La muerte de la Tierra no es algo figurativo, estamos erosionando, desestructurando y empobreciendo el suelo, el sustento de todas las formas de vida terrestres a un ritmo tan vertiginoso que mencionar cualquier cifra hiela la sangre. Aun más si se hacen relaciones con superficies conocidas. Es el tema ecológico más importante y el que sale menos en los medios, seguramente por su falta de glamour. Sólo en la cuenca mediterránea la tasa anual de erosión es de 15 t/ha/año (http://www.aeac-sv.org/pdfs/infoerosion.pdf). Esta se incrementa mucho más tras cualquier evento meteorológico importante como una tormenta. La lluvia no es bienvenida siempre. Los suelos han quedado desnudos frente a ella, han perdido capacidad para recogerla y actuar de reserva hídrica. Sin árboles el agua en muchos casos deja de ser una bendición y se convierte en un peligro. Si ha habido un incendio es todavía peor al ser arrastradas las cenizas y la mayor parte de los nutrientes, un porcentaje más del que ya se había desperdiciado por culpa del fuego. Hay veces que no inflige tanto daño pero es una falsedad decir que nuestros bosques lo agradecen, las pirofitas son de otro climas. En el enlace aparecen más cifras, quedando la que he puesto como una nimiedad.

Las verdaderas perdidas de suelo importantes se dan en los países tropicales, donde se han acelerado desde que se ha extendido la agricultura intensiva y la ganadería a gran escala allí donde el suelo sólo es capaz de dar para pastos pobres. Se la esquilma aprovechando hasta la última brizna o nutriente, lográndose únicamente con ello que hasta de aquí centeneres de años no pueda volver a ser un bosque, si es que tal cosa acontece. Es bien sabido que los nutrientes en la selva los portan los árboles dado el alto ritmo de descomposición y lixiviación a las capas del subsuelo, con lo que sin ellos se condena al suelo a ser productivo muy limitadamente, subsistiendo a lo sumo entre tres y cinco años. Precisamente a este punto quería llegar, ¿Cuál es el factor principal causante de semejante situación? La agricultura convencional tan vanagloriada y de la que tanto se enorgullece occidente. La misma que nos da de comer nos va a conducir al hambre futura y no precisamente lejana. Pues no solo afecta negativamente al suelo, sino que al basarse en el regadio para aumentar la producción, también es el desagüe por donde se va la mayor parte del agua que se necesita en el mundo. Grandes presas hidráulicas y embalses se han construido para saciar un tipo de agricultura como ésta. Extensiones enormes de tierra han quedado inutilizables desplazando en muchas ocasiones las poblaciones indígenas, esto es, originarias de un lugar y en general ya pobres. Se ha modificado ominosamente la naturaleza para adecuarla a nuestras exigencias. Insumos de combustibles extraidos de las selvas menciondas antes, así como de Arabia saudita y otros países musulmanes que han obtenido dinero rápido, vinculadas todas ellas estrechamente con las guerras y guerrillas y con los intentos de monopolio de los países occidentales. Aunque sería más correcto hablar de transnacionales que nos tienen con el agua al cuello, entre la espada y la pared. Las petroleras han hecho el mundo a su medida, dependemos de ellas.

Otros insumos consisten en envenenar la tierra, sacrificar la vida en nombre del crecimiento demográfico y económico. Gran cantidad de químicos son sintetizados para que plantas indefensas, seleccionadas para conseguir un máxime beneficio, no mueran en el intento. Biomasa pobre en micronutrientes y metabolitos secundarios y rica en agua. Se ha llegado a tal extremo la fórmula NPK que muchas se siembran en invernaderos en cultivos hidropónicos.

La agricultura que siglos atrás había sido fuente de biodiversidad y bien empleada, de enriquecimiento del suelo, ha pasado a ser el mayor daño medioambiental causado sobre el planeta. El suelo desaparece bajo nuestros pies y solo nos preocupamos de lo que podemos comer ahora, cual será el precio a pagar en el futuro?

La Biosfera es frágil, podrá en un futuro regenerarse, pero será una estupidez que no se haga algo ahora. No es ecologismo, es cuestión de conocimiento de aquello que nos sostiene y sustenta, un saber que se ha transmitido generación tras generación y que en este último siglo se ha preferido ignorar. Pero no por esconder la cabeza el problema se solucionará solo. El ecologismo de los pobres, una de las vertientes dentro de los movimientos en defensa de la tierra es el abanderado en esta cuestión. Pues son los grandes terratenientes y las empresas las que se han enriquecido gracias a la agricultura convencional. Este movimiento aúna los movimientos sociales de los pobres, sobre todo marginados, con la Economía ecológica, la Ecología política, defendiendo las visiones holísticas y sacras de la Tierra, siempre que estas supongan englobar al ser humano dentro de ésta. La agroecología, la agricultura de subsistencia, etnobotánica y todo aquello que suponga no depender del comercio exterior, es la postura que lleva defendiendo desde su nacimiento esta "ideología". La Soberania alimentaria es su meta, siendo el trabajo necesario para ello nada en comparación con la recompensa: la recuperación de los valores (en economía ecológica se hace una clara distinción entre valor y precio), recobrar el sentimiento de comunidad y el vínculo con la Tierra.

Bueeeeno, vuelvo al tema inicial, pese que he intentado que se viera la relación entre cada componente de la red. Aquí algunos datos:

A la vez que la población mundial humana crece con rapidez y necesita de

más tierra para producir alimentos, fibras y madera combustible, tierra muy valiosa

esta siendo degradada por la erosión y otros medios a una velocidad alarmante.

La degradación del suelo reviste un gran interés porque su regeneración es en

extremo lento. En condiciones agrícolas tropicales y templadas, se requiere un

promedio de 500 años para la renovación de 2.5 cm de suelo superficial por

hectárea de terreno por año. A nivel mundial, las tasas anuales de erosión para

terrenos agrícolas son de 20 a 100 veces dicha tasa de renovación natural.

Las tasas de erosión varían entre distintas regiones, dependiendo de la

topografía, lluvia, intensidad del viento y el tipo de prácticas agrícolas que se

utilicen. En China, por ejemplo. Se informa que el promedio anual de pérdida de

suelo es de una 40t/ha, mientras que el promedio en EUA es de 18t/ha. En estados

como Iowa y Misuro o Missouri, sin embargo, los promedios de erosión anual son

mayores que 35t/ha.

En todo el mundo se dejan de utilizar para cultivo cerca de 10 millones de

hectáreas a causa de las elevadas tasas de erosión y anegamiento de suelos,

salinización y otras formas de degradación. Además, de acuerdo con el Programa

de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la productividad de los cultivos

pasa a ser antieconómica en cerca de 20 millones de hectáreas cada año, debido

a que la calidad del suelo se ha degradado de manera severa.

Sigue en: “DEGRADACIÓN DE LA TIERRA Y RECURSOS DEL AMBIENTE

Pese a todo ello hay bastante esperanza, se están tomando numerosas medidas, cada una en función de que sustrato edáfico estemos tratando, dado que cada uno es único y tiene unas condiciones que le hacen distinto al resto y sobre las que cabe actuar y ser analizadas. El fundamento es volver a retener el agua conduciéndola al suelo al aumentarse la macroporosidad con el aporte de humus o incluso rocas colocadas estratégicamente, así como reforestar. Pero bueno, no pretendo entrar en tecnicismos, sólo decir que aún estamos a tiempo.

El suelo no es solo un montón de partículas más o menos compactadas entre sí, en eso se han convertido los suelos agrícolas de hoy. En una tierra forestal es materia orgánica, humus, microorganismos tales como bacterias y hongos, macro y microfauana encargada de oxigenarla y acelerar la descomposición, así como de cumplir muchas funciones algunas de las cuales se desconocen. Y como no, minerales muchos de los cuales forman un complejo con el humus, despreciado solo en los últimos siglos, pues antes se cuidaba de que se enriqueciera o mantuviera en un nivel apreciable.

Cada uno de ellos es imprescindible, necesario para que el ecosistema edáfico perviva,  desconocemos todavía algunas de sus interrelaciones y si nos despistamos jamás las descubriremos pues habrán desaparecido.