Cuentan que en la tierra de Atenas, antes de que ésta recibiera tal nombre, apareció de repente un olivo, y saltó en otro lugar un caballo procedente del agua. Estos prodigios conmovieron al rey, Cécrope, que envió una embajada a Delfos a preguntar al dios cuál era su significado y qué había que hacer. Respondió el oráculo que el olivo representaba a Atenea y el agua a Poseidón, quedando en manos de la ciudadanía de cuál de los dos dioses tenía que tomar nombre la ciudad.

Recibido este oráculo, Cécrope convocó a votación a todos los ciudadanos de uno y otro sexo, pues entonces existía la costumbre en aquel pueblo heleno de que también las mujeres tomaran parte en las consultas públicas. Y así, convocada la multitud, los hombres dieron el voto a Posidón y las mujeres a Atenea, que triunfó porque había una mujer más. Irritado entoces Posidón, asoló las tierras de los atenienses con las alborotadas olas del mar.

Para aplacar su cólera castigaron a las mujeres los atenienses con tres sanciones: que en adelante no tuvieran voto alguno, que ningún hijo llevara el nombre de la madre y que nadie pudiera llamarlas atenienses. Así, esta ciudad, madre y nutricia de las artes liberales y de tantos e ilustres filósofos, la más esclarecida y noble de toda Grecia, recibió el nombre femenino de Atenas por la victoria de las mujeres. La ciudad, maltratada por el dios ofendido, se vio forzada a castigar la misma victoria de la vencedora, temiendo más las aguas de Poseidón que las armas de Atenea. Así la que había salido victoriosa fue derribada con aquel triple castigo contra las mujeres, sin poder ser capaz de ayudar a las que la votaron, de suerte que, perdida  la facultad de sufragio y privados los hijos del nombre materno, ni tan siquiera se les consintió ser llamadas atenienses ni merecer el nombre de la diosa a la que con su voto habían hecho triunfar frente al dios varón.

Extracto del libro “La malva y el asfódelo” de José Solana Dueso, novela que gira entorno la vida de Aspasia de Mileto, mujer de Pericles, cruelmente tratada por la sociedad de aquel momento. Este libro nos aproxima también a la política que se instauró durante ese corto y fructífero periodo. Fue una mujer que luchó contra los prejuicios de aquella época, demostrando que las mujeres podían igualar perfectamente a los hombres en inteligencia. Nacida en Asia Menor no es de extrañar que tuviera tal comportamiento inconforme, pues allí las mujeres gozaban de mayores libertades, se sabe que las niñas recibían similar educación a la de los niños. En Jonia las divinidades femeninas abundaban y eran tan veneradas como las masculinas, fue para mayor mérito la cuna de diversos filósofos presocráticos. Aquí algo más de información sobre Aspasia: http://mujeresriot.webcindario.com/Aspasia_de_Mileto.htm